本报讯美国宇航局日前决定，于2004年向坦普尔一号彗星发射一枚探测器。这次使命的主要目的是考察彗星的内部构成。
据青年参考报道，本次发射计划预计将耗资2．4亿美元。计划中的重要部分是当探测器接近坦普尔彗星后发射一个小型探测装置，以3．6万多公里的时速撞击彗核，炸出一个像足球场大小、深达7层楼的圆形坑。这个小型装置将进入彗星表面以下480公里以内深的部位，并向地面发回有关这个圆形坑和撞击所产生碎片的数据。
彗星是太阳系诞生初期留下的残余物质，对彗星的研究有助于了解太阳系的形成，因此科学家们一直希望了解彗星的内部结构。
